1910 年出生于美国宾夕法尼亚州的西切斯特。

他 14 岁进入费城柯蒂斯专科学院学习作曲、钢琴和声乐。

1928 年梅诺蒂也进入该校并与他成为同窗共师斯卡莱罗。

1932 年毕业后赴意大利深造。

1933 年巴伯开始有作品公演。

1935 年获普利策奖学金。

1936 年获美国学院罗马大奖。

1938 年托斯卡尼尼指挥了他的《弦乐柔板》而让他真正一举成名。之后，他的作品在纽约、波士顿和费城由瓦尔特、库塞维茨基、莱因斯朵夫和奥曼迪等人指挥首演成功。巴伯虽然置身于美洲新大陆，但音乐却深具欧洲传统风格，有人甚至认为比较保守。他的作品优雅华丽且富于旋律性，其浪漫主义特色充分地表现在《多佛海滩》、大提琴奏鸣曲和第一交响曲等作品中。

主要作品有歌剧三部，交响曲两部，小提琴、大提琴、钢琴协奏曲多部，以及流传颇广的弦乐合奏曲《柔板》和不少脍炙人口的独唱曲等。