巴洛克时期法国最伟大的作曲家和理论家，生于第戎。

拉摩的父亲是第戎的圣·艾蒂安的一位管风琴家，也是这个家族的第一位音乐家；他的母亲克洛迪娜·德玛迪娜库特，来自热梅奥克斯附近的村庄一个地位稍低一些的贵族家庭。让 - 菲利普在家中十一个孩子中排行老七。

他被送往戈德朗斯的耶稣会学院，在那里他把时间更多地用于了歌唱和作曲，而不是学习。他的父母希望他能够学习法律，然而这个梦想随着拉莫被学校开除的事实而破灭了。

拉莫 18 岁那年，他的父亲终于同意他从事音乐，并且将他送往意大利，在那里，拉摩在米兰逗留了几个月。

1702 年，他成为阿维尼翁大教堂的临时管风琴师。

1706 年，他到巴黎，并且成为了圣·雅克大道的耶稣会和肖梅大道的梅塞德利昂的管风琴师，在那里他出版了他的第一册羽管键琴曲集。

1709 年，拉摩又重回第戎，并且继任了父亲在巴黎圣母院的工作。

1713 年 7 月，他在里昂的雅各宾演奏管风琴，并且于 1715 年 4 月回到了克莱蒙大教堂，在那里他又度过了八年。

他于 1722 年或 1723 年初再次前往巴黎，并在那里定居。在里昂和克莱蒙，他已经创作出了一些经文歌和世俗康塔塔，并且完成了他的第一本著作《和声学》（ Traite de l ' harmonie ），这本书由巴拉尔（ Ballard ）在 1722 年出版。

1726 年，他同一位年方 19 岁、名叫玛丽·路易丝·芒戈（ Marie Louise Mangot ）的姑娘结婚，这位姑娘是一个里昂音乐世家的闺秀，后来，在她的哥哥帮助下，拉摩的音乐在帕尔马宫廷得以闻名。

1733 年 7 月，拉摩的第一部歌剧《希波吕托斯与阿里奇埃》（ Hippolyte et Aricie ）首演，并且于同年 10 月 1 日在歌剧院公演。

从 1745 年开始，享有“皇室作曲家”的名号。

1764 年去世于邦斯·昂法特，葬在他所在教区的圣·厄斯塔什教堂中。

拉摩认为理论研究与作曲同样重要，对这一点他至死都坚持不渝。他的两部著作《和声的形成》（ Generation harmonique ）和《和声原则的论证》（ Demonstration du principe de l ' harmonie ）被呈送到艺术学科协会，并受到了极高的评价。

拉摩的音乐，不论歌剧还是羽管键琴作品，都散发着斑斓的色彩，与吕利相比，更加多变、丰满、大气。其歌剧尤为宏伟、豪华、精致，有着起伏跌宕的戏剧性，和活灵活现的表现力，注重歌剧的整体感，及管弦乐的描绘性，特别是对地震、电闪雷鸣和暴风雨的传神描绘，给人以身临其境的震撼。拉摩的羽管键琴小曲也十分出众，包含各种巴洛克舞曲形式，标题新颖独特，例如：《冷漠》《鸟语》《温柔的呻吟》《索洛涅的傻瓜》《缪斯的谈话》《漩涡》《独眼巨人》《三只手》《腼腆》《冒失》等等。