瓦格纳称韦伯为“德国作曲家中最具德国特色的人”。 罗西尼说，韦伯的歌剧杰作使他痛心。

韦伯是瓦格纳的主要先驱，他是第一位德国浪漫主义作曲家，德国浪漫主义歌剧的奠基人，巡回演出的杰出钢琴家，器乐作品的早期天才和首批最优秀的“独裁”指挥之一。

他还是一名精于石印的巧匠，莫扎特的妻子的表兄弟，尽管这两个事实都并不特别重要。

韦伯生于奥登堡的奥伊达城，父亲是一个旅行剧团的提琴手，他恨不得将音乐灌注到儿子的脑子里。韦伯自幼学习钢琴， 11 岁时在海顿富有天才的弟弟 Michael 之下学习。在慕尼黑学习期间， 13 岁的韦伯写了两不歌剧。其中的第二部搬上了舞台，但未成功，第三部遭到了同样的命运。在维也纳继续深造后，他找到了一份工作，在布勒斯劳担任歌剧指挥和作曲，但又未能如愿以偿。后来他断断续续的从事指挥和作曲，直至在布拉格担任 3 年的歌剧指挥（时年 27 岁），然后前往德累斯顿指挥德国歌剧。不久受聘于德累斯顿并终生在那里任职。

韦伯留下的作品不多，而且大多不令人感到遗憾。韦伯作品中上演最多的要数由名叫《邀舞》的钢琴曲改变而成的管弦乐曲，它由数种优雅的圆舞曲曲调混合而成，写于 1819 年，而柏辽兹 22 年后将它改变成一首正式的管弦乐曲。

但是韦伯和格鲁克以及可能还有蒙特威尔第第一第二位作家一样，他的列入排行帮主要原因不是因为音乐本身，而是他对音乐发展作出历史贡献。就蒙特威尔第，格鲁克和韦伯而言，这种贡献就是歌剧。

韦伯作为钢琴家，作曲家和指挥家，完成了他的主要使命：使德国音乐摆脱了意大利歌剧的主宰。他于格鲁克去世的前一年诞生，这为德国作曲家对歌剧进行了改革，但是他是用意大利文和法文写作的。除了《自由射手》外，韦伯的歌剧包括《欧利安特》和《奥博龙》。当时的评论家们并不看重《自由射手》，但公众从一上演就喜欢它，而且好几位作曲同行也是如此。

韦伯只活了 39 岁， 1826 年去世，比贝多芬早一年，比舒伯特早两年，而瓦格纳，舒曼，门德尔松，肖邦，李斯特和威尔第当时都只有 10 余岁。有两位德国作曲家代表 19 世纪的德国歌剧：瓦格纳，他是“乐剧”的英才和创始人，独树一帜；还有就是韦伯，他是瓦格纳的先驱。韦伯写出了罗西尼提到的著名民间歌剧《自由射手》，时年 34 岁，而瓦格纳年仅 8 岁。该剧的巨大成功足以将欧洲注意力的焦点从意大利歌剧转向德国歌剧。