组曲，是将可以独立又互有联系的几首乐曲组合为一个整体。那时的组曲通常由四种舞曲组成：

（1）阿列曼德舞曲， 4/4 拍子，多为沉稳的情绪。

（2）库兰特舞曲，活泼的 3/4 拍子。

（3）萨拉班德舞曲，也是 3/4 拍，但缓慢、凝重，常有悲哀的意味。

（4）吉格舞曲，是非常快的三拍子。

除这四个基本部分外，还可加入加伏特舞曲（中速，4/4）、小步舞曲（典雅的3/4拍）、布列舞曲（快速的四拍子，总是从弱拍开始）。这些不同的节拍、速度、性格互为对比，但各组内的各曲，调性都是一致的。例如第一首是 E 大调，所有各曲则都用 E 大调。

《法国组曲》是巴赫献给他的第二位妻子安娜的，为古钢琴而作的舞曲，感情纤细，洋溢着爱情，作品较为小巧玲珑，小曲轻快。大约作于 1722 年。此时巴赫与第二位妻子安娜·玛格达琳娜（ Anna Magdalena ）新婚不久，这部组曲的 5 首收集在 1722 年巴赫为玛格达琳娜编辑的乐谱集第一集中，其标题并非巴赫所起，可能是后人因其轻妙、典雅，近似法国风格的气氛而予以命名。

这套组曲规模较小，包括6首：第一号，D小调，BWV812，共包括5曲：1 ．阿勒曼舞曲，2．库朗舞曲，3．萨拉班德舞曲，4．小步舞曲1和2，5 ．吉格舞曲。

第二号，C小调，BWV813，共包括6曲：1．阿勒曼舞曲，2．库朗舞曲，3 ．萨拉班德舞曲，4．歌调（Air），二段体，抒情风格，5．小步舞曲，6．吉格舞曲。

第三号，B小调，BWV814，共包括6曲：1．阿勒曼舞曲，2．库朗舞曲，3 ．萨拉班德舞曲，4．英国古老的土风舞曲，5．小步舞曲1和2，6．吉格舞曲。

第四号，降E大调，BWV815，共包括7曲：1．阿勒曼舞曲，2．库朗舞曲，3．萨拉班德舞曲，4．嘉禾舞曲，5．小步舞曲，6．歌调，7．吉格舞曲。

第五号，G大调，BWV816，共包括7曲：1．阿勒曼舞曲，2．库朗舞曲，3 ．萨拉班德舞曲，4．嘉禾舞曲，5．布列舞曲，6．路尔舞曲，7 ．吉格舞曲。

第六号，F 大调，BWV817，共包括8曲：1．阿勒曼舞曲，2．库朗舞曲，3．萨拉班德舞曲，4．嘉禾舞曲，5．波兰舞曲，6．布列舞曲，7．小步舞曲。

至于《法国组曲》为什么叫“法国”？据说是因为组合方式、音乐风格都有法国风格的影响。但本质上，还是德国音乐。凡是学过一段钢琴的，都弹过我们通常称为“小巴赫”的那本书，那里有几首就是选自《法国组曲》的，如第 23 首：这是第五首 G 大调《法国组曲》中的第 4 曲，《加伏特舞曲》。明快、优美而又典雅。乐曲综合了复调与和声两种手法。再如第 24 首《小步舞曲》，是第六首《法国组曲》中的第 7 曲 .