夏布里埃和当时的许多法国人一样，都醉心于西班牙。他访问西班牙时，曾悉心研究过那里的音乐、舞蹈和舞蹈家，而且详细地做了笔记，并经常在给友人的信中生动地谈论起这些问题。 1882 年 11 月，他从格拉纳达写信给友人。信中提到：“每天晚上，我们到咖啡馆听音乐，那里演唱马拉圭那、索立达、萨帕台阿多和佩台涅拉，还有那里的舞蹈，说实话，那是纯而又纯的阿拉伯舞蹈。你若是能看到她们的臀部像脱了臼似地扭来扭去，我敢说你再也不想离开。在马拉加，那舞蹈越跳越狂热，我不得不带了我的妻子离场；不用说，你也知道我记录了有关这些音乐的不少东西……”这就是我们在夏布里埃的《西班牙狂想曲》中听到的那种色彩与激情。

夏布里埃在他的这部《西班牙狂想曲》中显露出一种生机盎然的情绪，所表现的是一个法国人眼中的西班牙风情，夏布里埃以不拘形式、结构自由的狂想曲来表现其西班牙印象。这部《西班牙狂想曲》作品是为钢琴而谱写的，后由作者配器。整个乐曲主要包括两种西班牙舞曲：马拉圭那（一种狂热而放荡的舞蹈）和霍塔（一种火热、冲动的快速圆舞曲，边唱边跳）。

乐曲开始时由一小段引子预示节奏，即在三拍子节拍中形成二拍子感觉的切分节奏，这也是贯穿全曲的基本节奏，在这一节奏背景上出现的乐曲主题是热烈的霍塔舞曲旋律，这一具有跳跃性的主题 , 带有狂放的西班牙民间风格；这种舞曲同圆舞曲有其相似之处，但速度和节奏却飘乎不定，旋律的进行也随意、自由。经过对第一主题的反复后，乐曲进入第二主题。第二主题为圆舞曲式，依然奔放的性格中不乏抒情色彩，其后又产生各种多姿多彩的派生主题，生动地描绘出节日般的欢庆气氛，随后各种主题不断呈现，最后在强有力的全奏中结束全曲。